スイス旅行記氷河特急でサンモリッツからツェルマットへ向かったはずが…？-ふわふわ便り

「一生に一度は乗ってみたい」とずっと憧れていた、スイスの氷河特急。
アルプスの山々をゆったり横断しながら、サンモリッツからツェルマットまで約8時間の絶景列車の旅です。

今回はついに、その氷河特急に乗ることができました！
……と、言いたいところですが、実はちょっとしたハプニングがありまして。とはいえ、それも含めてとても印象深い旅になりました。

「世界一遅い特急」って本当？

氷河特急は、「世界で最も遅い特急列車」として知られています。
走行距離は約290km。平均時速はわずか35kmほど。列車はサンモリッツからツェルマットまで、まる一日かけてゆっくりとアルプスを横断します。

途中には291の橋、91のトンネル、標高2033mのオーバーアルプ峠など、変化に富んだルートが続き、まさに“動く展望台”のような列車です。

とはいえ、実際に乗ってみると――
事前に聞いていたほど「遅い」とは感じませんでした。列車が走り出すと意外にスムーズで、パノラマ窓から流れる景色に、思わず「けっこう速いかも？」と感じたほど。

では、なぜ8時間もかかるのか？
その理由は、単線のために、駅で反対方向の列車とすれ違う時間が多いからのようです。10分以上停車することもあり、「なるほど、ここで調整してるのか」と納得。

出発はサンモリッツ駅の朝。パノラマ車両に乗り込むと、天井まで届く大きな窓が開放感たっぷり。今回はツアーでの予約だったため座席は選べず、出発時は進行方向とは逆向きの席でしたが、途中のクール駅で列車がスイッチバックするため、その後は進行方向に向かって進むようになりました。

食事付きのプランだったためか、広めの座席でCタイプのコンセントもついていて、とても快適。車内はとても清潔で落ち着いた雰囲気で、8時間の旅もこれなら余裕で楽しめそう、という予感がありました。

そして列車が動き出すと、そこからはもう夢のような風景の連続。

カメラを構える手が止まりません。深い渓谷を渡る高架橋、エメラルドグリーンの湖、広大な草原と遠くに連なる山々。まるで絵本の中を走っているかのような風景に、何度も「すごい…」と声がもれてしまいました。

サンモリッツを出てすぐの区間は、世界遺産に登録されているアルブラ線。険しい山岳地帯を縫うように走り、多くのトンネルや橋を渡りながら標高を上げていきます。

見どころのひとつランドヴァッサー橋では、列車が大きなカーブを描きながら橋を渡ります。先頭車両の動きが車窓から見えるのがパノラマ窓の醍醐味。断崖の森と高架橋の組み合わせはまさに絶景です。

列車はライン峡谷を通過。白い岩肌と深い谷が織りなす壮大な景色は、グランドキャニオンにも例えられるほどの迫力で、思わず息をのむ美しさです。

氷河特急の最高地点、オーバーアルプ峠。高山湖や雪を抱く山々が見渡せ、まるで空に近づいたかのような開放感を味わえます。ここが旅のハイライトのひとつです。

ランチは3コースで、ひと品ずつゆっくりと運ばれてきます。食事の合間も絶景が広がるので、ついお行儀が悪いとわかりつつ席を立ってしまうことも。別の場所で景色を眺めたり、撮影したりしながら、自由なスタイルで優雅な時間を過ごせました。温かい料理が席まで届けられるので、食堂車に行く手間もなく快適です。

イヤホンガイドは多言語対応で日本語も完備。走行ルートの見どころや歴史的背景を詳しく説明してくれるほか、スイスの伝統音楽も聴けるので、車窓の景色とともにスイス文化を五感で楽しめます。

途中の駅で10分以上停車する場面が何度かあり、「ちょっとホームに降りて写真でも…」と思ってしまうのですが、外には出ないほうが無難です。

なぜなら、スイスの列車は発車ベルもアナウンスもなく、静かにドアが閉まり、そのまま発車してしまうから。
実際、私自身「さすがにまだ出ないだろう」と油断していて、ドアが閉まりかけてあわてた場面がありました。置いていかれたら大変です…。

絶景は席からでも十分堪能できますし、安心・安全第一で。

順調に旅を続けていたのですが、ツェルマットまで残り約1時間というところで、列車が途中の駅に停車しました。何があったのかと不安になる中、ツアーのガイドさんから説明が。

「この先の線路で土砂崩れが発生し、列車はこれ以上進めないため、ここで折り返し運転になります」

え……！？

まさかの引き返し。目的地のツェルマットにはたどり着けませんでした。

それでも、不思議とショックは少なめでした。というのも、それまでの道のりが本当に素晴らしくて、心が満たされていたからかもしれません。

ツェルマットには行けなかったけれど、それで旅が終わったわけではありません。
引き返した先には、予定していなかった景色や、思いがけない展開が待っていました。
そんな“寄り道の旅”も、ふり返ってみれば、とてもスイスらしい体験だったのかもしれません。

氷河特急のその後、どこへ向かったのか――続きは次回の記事で！